焼き立てのパン
いい匂いのするパン
甘いパン
ふっくらしたパン
雪のように白いパン
雲の形のような食パン
大きなメロンパン
きつねいろのクリームパン
…
皆さんはパンが好きですか？
わたしは好きですよ
特に焼き立てがね

ある小さな街
教会のそば、石畳の角にパン屋さんがありました
この通りに来るといつも焼き立ての匂いがします
街のパン屋さんにはパンの大好きなお客さんがやってくるようです

「私には幼い頃から二つの夢があったの
ひとつは出窓のある家に住むこと
カーテン越しに差す光の中で鉢植えの花を眺められたらいいなって
残念ながら今は出窓じゃないけど
もう一つの夢は毎朝クロワッサンが食べること
これは毎朝ではないけれど時々叶ってる
こんなにおいしいパン屋さんが近所にあるから」

♪カランカラン
「いらっしゃいませ」
「おはようございます、クロワッサンくださいな」
「はい、まいどありがとうございます」

さっきの奥さんは毎朝クロワッサンを買っていってくれるありがたいお客さんです

♪カランカラン
「いらっしゃいませ」
「こんにちは、サンドイッチにする食パン、くださいな」
いろんなものを挟んで外で食べるのは最高でしょ
作る楽しみ、食べる楽しみ
サンドイッチは誰でも楽しめるのから」
「うちのおいしい食パンさえあれば、野菜に果物、卵にハム、何を挟んでもとっても美味しいですよ！」

みなさんは知ってました？
サンドイッチってサンドイッチ侯爵の発明品だって
カードゲーム好きなサンドイッチ侯爵はゲームをしながら片手で食事が出来るようにサンドイッチを作ったという話しがありますよ
確かに片手でパクリも出来ますねし、ピクニックにも持って行きやすいですよね

♪カランカラン
「いらっしゃいませ」
「おじさん、アンパンください」
「はい、アンパンね。」
「いや、クリームパンにする」
「クリームパン？」
「やっぱりメロンパン」
「メロンパン？」
「あの…」
「なんなら、新作デニッシュもあるけど？」
「やっぱり、アンパンひとつ」
「はいはい。でもどうしたの？憂鬱な顔して」
「うん、ちょっとした喧嘩。大したことないけど」
「大したことないならいいけど」
「ブランコ乗って食べる」
「そう、とんびにとられないようにね」
「うん、ありがとう」

いつだって一生懸命だとお腹が減りますよね。
ブランコのってアンパン食べてた女の子
気を取り直して仲直りできたかな

♪カランカラン
「いらっしゃいませ」
「パン屋のおじさん、パンはいつからあるの？」
「え、パンはいつからあるって？」
「江戸時代？原始時代？」
「そうだね、実は、世界的にみるととっても古いんだよ。
少なくともピラミッドを作った時期にはもうパンがあったらしいのでね」
「へえ、そんなに古いの」
「そうだよ。ピラミッドを作っていた人たちは、仕事が終わったらパンとビールを配られていたっていう記録があるんだよ」
「へえ」

そうなんですよ
小麦から出来るのでね。
世界中どこでも、いろんな形でパンのようなものが食べられていたそうですよ。
今から8000年〜6000年ほど前、古代メソポタミアでは、小麦粉を水でこね、焼いただけのものを食べていました。これがパンの原形。古代エジプトでは「発酵パン」が誕生し、食物として、供え物としても作られるようになりました。
古代ローマ時代には製パン技術を身につけた専門のパン職人が登場して、いよいよパンは量産されるようになり、その後ヨーロッパからアジア、アフリカへも伝えられ、世界各地で主食として取り入れられるようになりました。
パンに纏わることわざを紹介しましょう。

・イタリア　歯の丈夫なものにはパンはなく、パンのある者には歯がない
この世はままならない、ということですかね

・ドイツ　よそのパンはおいしい
隣の芝は青い、と似ている意味

・イギリス　鳥のさえずりよりパン
これは花より団子、でしょうね

・ポルトガル　パンとぶどう酒で、人は道を歩く
良い仕事をするためには、仕事をする前には、準備を整えておくようにという意味だそうです。腹が減っては戦はできぬ　にも似ていますね。

・スペイン　パンのない日は長い日だ。
待ち遠しく、パンがそれほどに大切なものだということ。

「それで、おじさんはどうしてパン屋さんになったの？」
「パンが好きだったからね」
「好き、だけじゃないでしょ」
「そうだね。実はおじさんはね、ある人にどうしても焼きたてのパンを食べてもらいたくってね」

今から随分ふるい昔
でも江戸時代とかではないときですよ
戦前の話です
敬虔なクリスチャンの夫婦がおりました。
二人はずっと子どもが欲しいなと思っていたのですが、なかなか授かりませんでした
もともと二人は材木屋をしていたのですが、不幸にして火災があり燃えてしまいました
二人とも命を取り留めたことだけでも感謝しましたが、生活には困りました
その後、務めた会社も倒産し、残念ながら働き口を失ってしまいました

自分たちの残りの人生せめて人の役に立って生きていきたいと願っていました
教会でお祈りを捧げてから
帰ろうとするときにふとパンの匂いがしてきたのです

「そうだ、パン屋をやろう」
「そうね、パン屋ね」
「美味しく、丹念に焼いたパンを出来るだけ安い値段で売るんだよ」
「そうね、それは楽しそうね」

二人は、パン屋をすることに決めました
そして試行錯誤で勉強を重ねて、
美味しいパンを作ることが出来たのです
お金を工面して教会のそばに小さなパン屋さんを作りました

♪カランカラン
おや、またお客さんですね。
「いらっしゃいませ」
「おじさん！パンはどうやって作るの？なんか菌を入れるって聞いたけど」
「それはイースト菌だね」
「発酵させるの？」
「そうだよ、よく知ってるね。パンを作るのになくてはならないものは 小麦粉、イースト、塩、水 の４つ。 これに味と風味を良くするために、砂糖、油脂、乳製品なんかを加えるんだよ。イースト菌というのは微生物」

そうです。地球上には沢山の目に見えない微生物がすんでいます。パンをふくらませる働きをするイースト菌もそのひとつです。イースト菌が活躍すると発酵によって生地に閉じ込められたガスが生まれ、生地をふくらませます。イースト菌が増えれば増えるほどガスが出てふくらむのですよ。

教会のそばでパン屋を開いた二人は、パンを焼き人に食べてもらうことで自分たちの人生の役割を感じていました
一つ一つ丁寧に焼き上げるのがパン屋の心意気
近所でも評判の店となりました

しかし、いつしか戦争がはじまり、ご主人が戦争に取られ、パンの材料も手に入りにくくなり、一時店を畳まざるを得なくなりました
戦後になってご主人は何とか戻ってきたのですが、戦地での無理がたたって病気がちな生活が続きました。
それでもしばらくは夫婦で助け合いながらパン屋を続けていたのでしたが、思うように生活が出来なくなり、田舎に戻ることにしました。

「神様、お許しください、私たちに天職を授けてくださったのに」
「最後まで全うすることが出来ませんでした。パン屋を畳むことをお許しください」

老夫婦は祈りました。

そろそろ店を畳もうとしたある日
貧しい身なりをした母と子がパン屋を訪れました

親子はお金がなかったので並んだパンを見ているだけでしたが、
その様子を見ていたパン屋の夫婦は焼き立てのパンを２つ親子に差し出したのでした

「どうせこの店もうすぐ畳むのでね、焼き立てのパンは美味しいよ」
「美味しいものを食べると元気が出るよ」

夫婦は言い、お母さんは深く感謝しました
そして男の子は本当にこの焼き立てのパンの香りが忘れられませんでした。
男の子はいつかパン屋になるんだと心に誓いました

♪カランカラン
おや、またお客さんですね

「いらっしゃいませ」
「おじさんイートインできるかな？
クロックムッシュを食べたくて。
お昼を食べ損ねたからね。もう、やってられないよ。
「はいはい、できますよ。でもどうしたんです？」
「どうもこうも、仕事でね、嫌なことだらけだよ
だからひとまずクロックムッシュ！
腹が減っては腹も立つってもんだからね」

伝統的なクロックムッシュはフライパンにバターをひいて、パンをトーストし、そこにベシャメルソースなどを塗ります。レシピにはいろんなバリエーションがありますが、ハムとチーズを使うものが一般的ですね。言葉の意味は「かりっとした紳士」、一説では食べるときに音がして上品ではないので男性専用とされたそうですね。でも、今はだれでもクロックムッシュ！

かつての男の子は長い修行を経て立派なパン屋さんになり、あの街の教会のそばにパン屋を構えたのでした。
そしてパン屋さんは昔パンをくれたご夫婦を探し当て、一度パンを食べに来てくださいと招待状を出しました
どうしても焼き立てのパンを食べてもらいたいと思っていたのです

老夫婦から手紙がきました。
＜ありがとうございます。
でも私たちはもうすっかり年を取って足も目も不自由で、あまり遠出をすることが出来ないんです
どうぞ美味しいパンを作り続けてください
私たちには子どもがなく、神様のご縁で、あなたが受け継いでくれたように思っています＞

パン屋さんはそれでも毎年招待状を送っていました
そして、たったの一度、年をとった老夫婦がパン屋を訪れてくれたのでした
ある年の５月の晴れた午後でした
老夫婦は連れ添って懐かしい街を歩きました。

「私たちの住んでいた街
教会の鐘が鳴り、ハトが一斉に空へ飛び立ったっけ
ステンドグラスに空が映っていたっけ」
「私たちの住んでいた街
　石畳が敷き詰められて、毎朝きれいにお掃除してたっけ
　近所の人たちが笑顔で挨拶してたっけ」

見慣れた花屋を通り過ぎ、見慣れないレストランを通りすぎ
角を曲がると美味しい焼き立てのパンの匂いがしました

「おじいさん、良かったね、パン屋の匂いがするよ」
「おばあさん、良かったね、なんて良い匂いがするんだろう、懐かしいねえ」

老夫婦はパン屋の扉を開けました。
良い匂いと懐かしい気持ちと温かい空気に包まれて

いい匂いにいい思い出が蘇ります
思い出が心を温めます

老夫婦は何度も何度もパン屋さんの手を握りしめていました

「ありがとう」
今日もテーブルにきつね色のパンがあることに
「ありがとう」
あなたに
パンに
パンを作った人に
小麦を育てた人に
私を私にさせてくれた人に
全ての感謝の対象として目の前にパンがあることに
微笑みを忘れてはいけないね
カーテンを開けて
朝日をテーブルに
今日も
美味しいパンをいただきます


♪カランカランカランカラン