睡蓮の咲く静かな沼のほとり
千匹の蛙が暮らしていました
雨が降るのを待ちながら
雨が止むのを待ちながら
月や星を眺めながら
陽が昇るのを眺めながら

蛙たちは、日照りが続くと雨乞いの神事を行いました
普段は特に秩序もなく、バラバラの生活をしている蛙たちでしたが、この時だけは気持ちを合わせました


※雨乞いの音楽

「ゲロゲロ
ひゅーップ
ヒューッぷ

雲湧き、雲湧き起れ
風吹き、風吹き叫べ
点々点々
雨粒、雨粒落とせ」

～雨の音（フィンガースナップ）～

雨が降ると蛙たちは歌うのでした
やはり雨が好きなので
降り続く雨を見ながら歌い踊ることが蛙たちのささやかな楽しみでもありました

※雨が降ってきた

「Gelo　Gelo　Gelo　Gelo
Gwwa　Gwwa Gwwa Gwwa

RRRRRRRR RRRRRRR
RIP　RIP　RRRR　RIP RIP RRRR」

と、まあまあ何とか平和な暮らしが維持されていたわけです。
あの日までは
そう、沼のほとりに化け物が出る日までは

ある梅雨の大雨のあとの晩
恐ろしい出来事が起こりました
化け物が現れたのです

ギラリと光った目に睨まれたまま
一匹の蛙がまったく身動きの出来ない状態でひと飲みにされました

蛙１（東）　「こいつは大ごとだ」
蛙２（東）　「みんなに知らせないと」
蛙３（東）　「困ったことになった、平和だったこの沼に」
蛙４（東）　「日照り以外の問題が発生した」
蛙５（東）　「でかい化け物が現れた」
蛙６（東）　「蛇？」
蛙７（東）　「蛇かもしれんが大きすぎる」
蛙８（東）　「大雨によって近くの湿地に流されてきたのかもしれん」
蛙９（東）　「退治しないと」
蛙１０（東）「退治どころか対処のノウハウもないわい。無理もない、この沼が平和すぎて、我々は緊張感なく暮らし過ぎてきた、つまりゆで蛙だったというわけだ」
全員（東）　「ああ、困った困った」

化け物はその後も現れました。
沼の北からやってきて、東側に住む蛙に次々と襲いかかりましたので、西側に住む蛙たちは、ひょっとすると自分たちは関係ないのかも、出来ればそうあってほしいと思っていました。
しかし、ある晩、西側に住む蛙にも犠牲者が出ました。
しかもどうやら別の化け物のようなのです。

蛙１１（西）「化け物は一匹じゃないぞ」
蛙１２（西）「どこから来るか分からないぞ」

一気に大きな不安と恐怖が沼全体に押し寄せました

沼全体に暗雲が広がっていく中
沼の東側に住んでいた一番の英雄アキレスが立ちあがりました

蛙１３「あいつなら、あの化け物を退治してくれるに違いない」
蛙１４「俺らにはアキレスがいるんだから」
蛙１５「きっと大丈夫だ」

期待を背にアキレスは、満月の晩、化け物の出る沼の北側に向かいました。
化け物は、大蛇でした。今まで見たこともないような大きな蛇です。
アキレスは伝家の剣を抜き、大蛇の口に飛び込みました。
ところが、大蛇は少し血を流しただけで、アキレスをひと飲みにしてしまったのです。

次の晩、今度は沼の西側に住む第二の英雄パリスが戦いを挑みました。
現れた大蛇に得意の弓を引いたのですが、大蛇は軽くかわして、やはりひと飲みにしてしまいました。
パリスもアキレスと同じ運命をたどったのです。

２人の英雄の死に沼は騒然となりました。
この世の終わりのような大変な事態になったのでした。

そこに……

～口笛～

ユリシス
「俺は雨の匂いが好きさ
ちょっと気になる噂を耳にしてこの蛙沼に立ち寄ってみたのさ
おっと、風の匂いに紛れて熟れた山なしの匂いがするぜ。良い酒があるな、なおさら気になるぜ
そう、俺はユリシス。旅から旅の自由人さ」

ユリシスは、まだらの背中をした片足の蛙。片足を巧みにあやつり、沼から沼を渡り歩く変わり者、いわゆる風来坊でした。
誉れ高い英雄たちの相次ぐ死のニュースと、化け物に怯えているこの蛙沼の噂を聞いて、やってきたのです。

ユリシス「俺を雇わんかね、蛇退治には定評のある俺を。年間1000万円で契約せんか、格安だよ」
蛙１６　「誰だお前は、片足じゃないか」
ユリシス「戦で片足失ったが、何の不自由もないのさ」
蛙１７　「得体のしれない、やくざ者が」
ユリシス「俺様はユリシス、まあまあ有名なんだよ、その筋ではね」

ユリシスは沼の東側にも西側にも顔を出し、大きな態度で売り込みをしましたので、たちまち噂が駆け巡りました。

蛙１８（東）「胡散臭い野郎が来た」
蛙１９（西）「こっちにも来た」
蛙２０（東）「もし本当なら、半分出すか」
蛙２１（西）「馬鹿言うんじゃないよ」
蛙２２（東）「しかし、このままではパニックも収まらない」
蛙２３（西）「あいつ、蛇退治には定評があるって言ってたぜ」
蛙２４（東）「こんな混乱期にはあんな輩が現れるのさ、詐欺には簡単に騙されちゃならない」

ユリシスの登場によって、慌てた沼の蛙たちは、緊急対策本部を作りました。沼をあげて対策を立てなければならないということにようやく気づいたのです。

蛙２５（西）「東も西も、年寄りも若者も、一緒に戦わないと」
蛙２６（東）「ひとまずは、共通の敵なので、一致団結しないと」
全員　　　　「うん」「そうだ」「んだんだ」「そうよそうよ」「ゲロゲロ」

蛙たちの会議ではたくさんの意見が出されました。しかし、それぞれにただの思い付きのようなものでなかなか纏まりません。それどころか、日頃から、何かにつけて悪口を言う井戸端会議はあれど、まともな議論というものをしたことがなかったので、会話もまるでかみ合わないのでした。

ユリシス「本当にもう、君らの議論は見てられないねえ」

ユリシスは、寝転んで熟れた山なしの酒を飲みながら、議論の様子を聞いていたのですが、やがて、しびれを切らしたように言いました。

ユリシス「君たち、人身御供というのはどうだ？」
蛙２７　「人身御供？　そんなこと出来やしない」
ユリシス「多少の犠牲で大半の命が救われるならばやむを得ない。誰かが犠牲になって、大勢を守るのさ」
蛙２８　「そんなことできるものか」
蛙２９　「だって、どうやって選ぶんだよ」
ユリシス「いや、もちろん、そのように装うという作戦だね」
Ｔ全　　「装う？」

ユリシスは岩の上に立ちました

ユリシス「俺は歴史や古今の物語を渉猟してきた。そしてこの手のシチュエーションについても、たくさんの事例を研究した。分析するとある種のパターンがあるのさ。そこで、いくつかのアイデアを考えてみた」
Ａ全　　「どんなアイデア？」
ユリシス「諸君、答えを急いではならない。下手な議論をいくつ重ねても、何もしていないのと同じなんだ。こんな時にはリーダーが必要なのさ。君らはリーダーもなくかみ合わない「蛙の合唱」しているだけのことさ。そもそも、まず敵が誰で、どんな敵なのか、大蛇なら何匹いるのか、どこに居て何を狙っているのか、誰か正確に答えられるかね？」
全員　　（首を振る）
ユリシス「敵を知り、己を知る、そして弱点や強みを抽出して今何が出来るかを考える。情報収集、現状分析、そして相手の弱みと自分たちの強みを生かした作戦を練る、……当たり前のプロセスを踏まないといけないねえ」
Ｓ全　　「作戦を練る？」
ユリシス「むやみに戦うことが良いとは限らない、しかし、俺たち蛙も自信を持つことは必要だぜ、強い意志を。この蛙沼には蛙沼の強みがあるものさ、そんなことを考えたことがあるかね？己たちの強みは何か？」

ユリシスは歌いました

ユリシスの指示で、まず偵察部隊が編成されました。
大蛇が出る北の湿地を、葉っぱに身を隠したすばしっこい蛙たちが探ってきました。

蛙３０　「大蛇は３匹」
蛙３１　「長さ大きさはこれくらい」
蛙３２　「腹が減ると沼にやってくるんだ」
ユリシス「それ以上はいないよな、ならば勝ち目があるぜ」

緊急対策本部でユリシスは言いました。

ユリシス「よく考えてみよう。普通は強いやつが弱いやつをやっつける。しかし世の中にはその逆になるケースがあるんだよ、どういう場合か分かるかね」
蛙３３　「弱い奴が強い奴を倒すってこと？」
ユリシス「そうさ、強いものにも弱点がある」
蛙３４　「蛇には手足がないとか」
ユリシス「まあ、そういう具体的なことではなく、まずは一般論として考えてみよう。まず、強い者には奢りという弱点がある」
蛙３５　「奢り？」
ユリシス「プライドだよ、そのプライドを利用するんだ。強さから来る奢りやプライド、そこからある種の油断が生まれる。それを突くんだ」
蛙３６　「なるほど」
ユリシス「次に、この手の戦いを制する知恵としては、禁忌事項を逆に利用するということだな」
蛙３７　「禁忌事項？」
ユリシス「そうだ。ダメと言われていることを我々はどうしてもしたくなる、見るなと言われているものを我々はどうしても見てしまう」
全員　　「うんうん」
ユリシス「そして最後に、決め手は酒だ。古今の物語の中でも、成功するのは酒を使った作戦さ。それこそヤマタのオロチも、トロイの木馬作戦も、そうだ」
全員　　「酒？」
ユリシス「ああ、これさ」

ユリシスは肩に担いだ瓢箪の徳利を示しました

ユリシス「俺は特別として、君らは蛙だけにゲコで、知らないだろうが、酒というものは、飲むと酔っ払って、気持ちよくなって、しまいにはふらふらになるんだ」

ユリシスは自らの立てた作戦を説明しました。
大蛇に、人身御供を出すと言って油断させたところで酒を差し出し、これは飲んではいけないと言えば、大蛇はきっと酒を飲む、そこで、酔ってふらふらになったところを、みんなで川に落とす、というのです。

全員　　「なるほど！」
ユリシス「よし、みんな、まずは酒造りだ！」

ユリシスの指示のもと、老若男女、共同しての作業が続きました
木の蔓や草を使って丈夫な縄を作る。松葉や栗のイガを束ねて強い剣を作る。身のこなしの早い者は先陣として鍛える。力自慢の者は特別攻撃隊をつくる。大蛇の口を縄で縛る訓練、石をぶつける訓練、栗のイガを被って体当たりする訓練。大蛇を川に突き落とすためのルートも確認しました。

蛙３８　「しかし川に落とすだけで大丈夫ですかねえ」
ユリシス「雨を降らすのさ、大雨を。するとあの川は思いっきり急流になるだろう」
蛙３９　「なるほど、そのまま一気に海まで行ってしまうという訳か」
ユリシス「そう、君たちの得意な雨乞いだよ」

全ての作戦は、雨乞いをして雨を降らせた後に決行することに決めました。


蛙４０　「でも、ユリシスはどうしてそんなに蛇退治に執念を燃やしてるんだね」
ユリシス「趣味だよ、趣味。俺も少しずつ知恵がついてきたという訳さ。
しかしながら、夜は月でも眺めて、一人酒」

ユリシスは夜になると、一人、岩の片隅で月を眺めながらお酒を飲んでいました

ある程度の準備が出来たところで、ユリシスは蛙沼のリーダーとして、化け物との交渉役をかって出ました。

ユリシス「リーダーはまず自分から見本にならねばな。勇気を示し、求心力を得ることが必要さ」

ユリシスは、そう言うと、一人で、大蛇の住居に近づいていきました。そして大きな岩のてっぺんに片足で立つと、大声で叫びました。

ユリシス　「頼もう」
大蛇（Ｎ）「なんじゃ、蛙か」
ユリシス　「誉れ高き大蛇の方々に相談がありまする、決して私をひと飲みにせずお聞きください」
大蛇（Ｎ）「なんじゃ」
ユリシス　「この蛙沼から次々に蛙をさらわれますと、私どもは毎日不安におびえる日々が続きます。そこで提案です。あなた方は三匹おられると聞き及んでおりますが、月三十匹、生贄をさしあげるというのは如何でしょう」
大蛇（Ｎ）「ふむ。我々も狩りをしに出掛けていく手間が省けるというわけか」
ユリシス　「そうでございます、毎月満月になりました夜に、生贄を差し出すことにいたします。ただ、我々の神事といたしますゆえ、酒とともに祭らせていただきます、その酒には、決して手を出されませぬよう」
大蛇（Ｎ）「酒？」
ユリシス　「天の神に供えますものゆえ、いかに大蛇様といえど、決して手を出されませぬよう」
大蛇（Ｎ）「大丈夫じゃ。わしらは、手がない。ははは。よかろう。では、満月の夜に」

細い月が三日月になり、半月になり、ふっくらした枇杷の形になってきました。
さあ、いよいよ明日は満月の夜。
千匹の蛙たちは一丸となって雨乞いをしました。

※雨乞いの音楽

ゲロゲロ
ｒｒｒｒｒｒｒｒ
ひゅーップ
ヒューッぷ

雲湧き、雲湧き起れ
風吹き、風吹き叫べ
点々点々
雨粒、雨粒落とせ

～雨の音（フィンガースナップ）～

雨は一日中激しく降り続きました
そして、その雨もやがて小降りになり、あがり始めた頃、ちょうど満月の夜となりました。
千匹の蛙たちはそれぞれの持ち場に分かれて待機しました。

ユリシス「大丈夫さ、心配するな、この決戦が蛙沼を強くする、この決戦が蛙たちを賢くする。試練を乗り越えることも時には大切だ。今がその時なのだ。落ち着いて実行しよう。」

少し滲んだ満月の明かりに照らされながら、酒の壺を載せた蓮の台座、その担ぎ手とそれを先導するユリシスが出発しました。
草木には雨のしずくが光っています。
ユリシスは振り返ると、待機する蛙の大群に拳を上げてみせました。
いよいよ決戦の時です。

ユリシス　「頼もう、大蛇どの」
大蛇（Ｎ）「おお、来たな、片足の蛙。来なかったら明日ひと飲みしに行くつもりだった」
ユリシス　「蛙は嘘をつきませぬ、お約束通り生贄を三十匹用意しております。生贄はいま禊の儀式を行っておりまして、夜明け前には必ず参ります。まずは酒を運んできましたが、これは我々の神事ゆえ、決して飲まないでいただきたい。どうぞよろしくお願いいたしまする」
そう言ってうやうやしく酒の壺を置きました。そして、担ぎ手の蛙たちと共に丁寧にお辞儀をすると、引き返すふりをして、茂みから様子をうかがいました。

もちろん、約束を守るつもりのない大蛇たちです、酒の壺から立ち上ってくる甘い香りに吸い寄せられていきました。
大蛇（Ｎ）「なるほど、酒か、存外に良い匂いじゃわい」
大蛇（Ｎ）「わしらに蛙の神事は関係のない話」
大蛇（Ｎ）「食事前の食前酒といこう」
そう言いながら、長い舌で酒を舐め始めました。それがなかなか良い具合でしたので、そのままなめ続け、しばらくすると、一匹、また一匹と眠り始めたのです。

その様子を見ていたユリシスは、大岩に片足で立ち、大声で叫びました。
「さあ、今だ」

先陣たちが大蛇の口を縄で縛り、第一陣が特製の剣で目を刺します。力自慢の第二陣が、石をぶつけ栗のイガで体当たりをして大蛇を弱らせると、特別攻撃隊が、まだ暴れている大蛇を押さえ込みます。
そこからは総攻撃です。千匹の蛙が飛びかかり、大蛇たちを川へ放り投げました。
三匹の大蛇は、流れが速くなった川に、なす術もなく流されていきました。

完璧な勝利でした。
蛙が蛇を倒したのです。
柔良く剛を制す。
知恵者が力自慢を打ち負かす。
たくさんの力が一つに結集することで大きな難敵を倒すことに成功したのです。

蛙４１「勝ったぞ」
ＳＡ全「さあ平和がやってくる」
ＴＢ全「力を合わせたことの勝利」
全員　「蛙沼万歳」

千匹の蛙たちは雄たけびを上げました。
そして思い思いに歌い、踊り出しました。

ユリシスは少し離れた岩に腰かけると、勝利を祝う蛙たちを眺めながら、一人、酒を飲み始めました。

ユリシス「みんなよくやった。気持ちの良い勝利だ」

蛙４２「虹だね」
蛙４３「蛇が天に昇っていくんだよ」
蛙４４「回ってるみたいだね」
蛙４５「世界が回ってるんだよ、ぐるぐるぐると、念仏唱えるんだね」
蛙４６「念仏」
蛙４７「そうだよ、それが蛇祭りさ」

沼には再び平和がやってきました

ＳＡ全「弱いからこそ努力する」
Ｔ全　「弱いからこそ協力する」
Ｂ全　「弱みが強み」
全員　「そういうことだな」

ユリシスは蛙沼を後にしました

ユリシス
「俺は風の匂いが好きさ
雨が上がったあと俺は風とともに去っていく
昔、片足失ったが俺にはそれでちょうどいい
弱みが出来たらからこそ考える
不安だからこそ準備する
まあ、いろいろあるが、人生それなりに楽しいぜ
1000万円持って旅は出来ないからな
酒の残りを徳利に入れて旅の供にさせてもらうぜ
じゃあな」