女声全員「ウワバミに飲まれた象の絵なんていらない」

王子がそう言ったので僕は驚いた。
何しろ僕が子供の頃に描いたその絵は、誰からも帽子としか思われなかったからだ。そして大人たちは、そんなくだらない絵を描いてるくらいなら勉強しなさい、と言ったものだ。つまり、王子は僕の絵を理解した最初の人だった。でも今更言われてもねって思ったよ。なにしろ、とうに画家になることを諦めてたんだから。

女声全員「ねえヒツジの絵を描いて」

王子はそう言った。
でも僕は上手く書けずに何度もスケッチブックを破り捨てた。

女１「もっとかわいいヒツジ」
女２「角はいらない」
女３「もっと長生きしそうなヒツジ」

男１「だから、上手く描けないよ。何しろ、僕は絵の勉強をせずに算数や歴史の勉強をしたんだから」
女４「もう一つ別のを描いて」

いくつ描いても王子が気に入らなかったから僕は四角い木箱を描いて渡した。

男２「ここに君のヒツジが入ってるんだよ、それでどうだい？」

「なるほど、これは良いねえ。ありがとう」
王子は大きな笑顔を見せてくれた。頬を少し赤らめて。

B６１２という小惑星を知っているだろうか。火星と木星との間に無数にある小惑星群の一つで、かつて一度だけトルコの天文学者に観測されたという伝えがある。王子はそこからやってきたんだ。王子はその星のただ一人の住人で、星は王子が少し歩くだけで一周できるくらいに小さかった。
僕は、その時自分の操縦する飛行機の故障でサハラ砂漠に不時着をしていた。そこでその星から来た小さな王子と会ったんだ。

女５　「ねえ、バオバブの木を知ってるよね」
男３　「知ってるよ、アフリカのサバンナなんかに生えてる巨大な木だね」
女６　「ヒツジの絵を描いてと言ったのはね、ヒツジに木の芽を食べてもらうためなんだ。ねえ、ヒツジは小さな木は食べるでしょ？」
男４　「ああ、たぶんね」
女７　「僕は星で一生懸命に木の芽を摘み取ってるんだよ」
男５　「どうして？」
女８　「なぜなら、同じようにとても小さなある星では、たった３本のバオバブの木が育ちすぎて星を破壊したって聞いたからね」
男６　「そんなに強いの、バオバブの木は？」
女９　「そうだよ。恐ろしいんだよ。だから、バオバブの木が育ってしまわないように、注意深く摘み取ってるんだ。でも、これからは君の描いてくれたヒツジが食べてくれると良いな、って思ったので」

王子は頬を赤らめながら言った。気品があってチャーミングな表情だった。そして王子は僕に尋ねた。

女１０「君は何をしていたの？」

僕は遠くにあった一人乗りの飛行機を指さした。そして、僕が飛行機の操縦士ということ、今は不時着をして、飛行機を直そうと思っているところだということを伝えた。そして、水が十分にないから、早く直してしまわなければならないことも説明した。
王子はすました顔のままだった。まるで心配はそんなことではない、というふうに彼方の空を見ていた。

女１１「ねえ、僕は夕日が好きなんだ」
男７　「夕日か、砂漠の夕日は確かにきれいだよ、でももう少し待たないといけないかな」　
女１２「僕の星は、いつでも夕焼けが見えるんだ」
男８　「どういうこと？」
女１３「地球だったら、場所によって夕焼けの時間が違っているでしょう？」
男９　「そうだね、例えばフランスのパリとサハラ砂漠では夕焼けの時間が違う」
女１４「僕の星は小さいから、少し歩けばいつでも夕日を見に行けるんだよ」

王子は、一日に44回も夕日を見たことがあると言った。

女１５「だって、悲しいときって夕日が好きになるでしょ」
男１０「そんなに悲しいことがあったのかい？」

王子は何も答えなかった。

王子の星でのお話です。
ある日、どこからともなく流れてきた植物の種から芽が出ました。
王子は恐る恐る調べてみたのですが、それは星を破壊するバオバブの芽ではありませんでした。膨らんだのは薔薇の蕾だったのです。
薔薇は王子が見守っているのを知りながら、ゆっくりと化粧をし、ドレスを選んでは重ね、時間をかけて髪を梳きました。そして、朝日が昇るのに合わせて優雅に花びらを開いたのです。

女１６「ねえ、呼んだらすぐに来て」
女１７「私は強い風がきらいなの」
女１８「水は少しずついただきたいの」
女１９「光が眩しいわ」
女２０「獣が来たりしないかしら、心配なので囲いを作って」
女２１「少し一人にして欲しいの」
女２２「何かお話をして」

薔薇は注文ばかりしたのです。
気位が高く、自分は特別だと考えていたのです。

女声全員「私はそこらへんの草じゃないの」

そして自分は注目され、尊敬されるべきだと考えていました。
王子は薔薇に言われるたびに、少しの戸惑いと疲れを感じながらも懸命に世話をしていたのです。

王子はずっと夕日を見ていたのですが、どうしても辛くなって、ふるさとの星を出ることにしました。ある夜明けのことでした。

王子は薔薇に言いました。
「さよなら、風よけの覆いをしておくね」

女２３「いいのよ、私もあなたがいなくなって少し寂しくなるかもしれないし」

「でも風はきらいでしょ」

女２４「少しなら大丈夫。誰かがここを覗いたときに分かるほうが良いから。あ、蝶々さんってきれいなんでしょ、来て欲しいな」

「でも、嫌いな獣が来るかも」

女２５「私には爪があるのよ、毛虫も我慢するわ」

「爪って４つしかない棘のことかい」

女２６「もういいのよ、わたしバカだった、ごめんなさい」

「えっ、謝るのかい」

女２７「知らなかったでしょ、私好きだったのよ」

「え？」

女２８「あなたを、ごめんなさい、私がバカだった、でも、あなたも多少バカだったけれど」

王子にとっては薔薇の言葉は棘のように突き刺さったままになってしまいました。戸惑う王子を見かねて薔薇は言いました。

女２９「さあ、行くって決めたんでしょ、早く出発して」

薔薇はプライドが高いので自分が泣いているところを見られたくなかったのです。

それが王子から聞いた星での話なのさ。
戸惑い、後ろ髪を引かれながらも、王子は星を去ることになったんだ。王子は旅に出た。勉強のつもりで小さな星々を渡り歩いた。何しろそれまで王子は自分の星のことしかしらなかったので、この世界や人生のことを少しでも知ろうと思ったんだ。
そして、この世界の中には変わった人が多いということが分かった。

最初に行った星は、やたら命令したがる人がいる星、
２番目に行った星は、やたら褒められたがる人がいる星、
３番目の星は、お酒を飲んで恥ずかしさから逃げている人の星、いやお酒を飲んで何かから逃げようとしている恥ずかしさをお酒の力でごまかそうとしている人の星というのかな。
４番目の星は、仕事に縛り付けられていて数字ばかりを並べる人の星、
５番目の星は、何も考えることなく規則だけを守ろうとする人の星、悪い人というわけではないんだよ、
６番目の星は、自分は冒険をすることなく冒険してきた人の話ばかりで論文を書こうとする人の星だ。

僕は王子の星巡りの話を聞きながら、そういう人たちは全て地球の中にもいるな、と思ったよ。そう、それは地球という星にいる大人という生き物の特徴を言われているようでもあったからね。

春風の香りに気付かない、なぜなら忙しかったからって。そんなことある？
でも、いるだろ周りに、そんな大人が。

王子は６つめの星の地理学者に、７つ目の星であるこの地球のことを教えてもらったんだ。そして流れ星に乗って地球にやってきてサハラ砂漠の真ん中に落ちた。

何しろこんなに大きな星ははじめてだったので、王子は驚いた。しかも砂漠しかなく、誰もいないのだからね。王子は薔薇のことを考えてため息をついていた。そして、そんな王子に初めて声をかけたのは黄色いへびだった。

男全員「こんにちは」
女全員「こんにちは」
男１１「お前は何をしていたんだい」
女３０「僕はあの星からきたんだ。ここは寂しいところだね」
男１２「人がいないからね、いたとしてもこの星は大きいから比率にするとわずかだけどね」
女３１「君は変わった動物だね」
男１３「こう見えて俺は、けっこう強いんだぜ」
女３２「でも足もないね」
男１４「でも、いろんなことを一発で解決させられる」
女３３「どういうこと？」
男１５「例えば、俺がお前の悩みを全部ほどいてやることだって出来る」
女３４「そんなこと出来るの？」
男１６「まあな、もしも、お前が本気で故郷の星に帰りたくなったらいつでも言うんだぜ。お前のようにか弱そうな子どもは、こんな冷たい岩だらけの星だと暮らしにくいだろうよ、俺はお前を故郷の星に送り届けることが出来るんだから」
女３５「分かったよ、ありがとう、そのときにはよろしくね」

それから王子は人を探して歩き回った。でもどこにも人はおらず、ようやく一本の道だけがあった。そしてようやく見つけたその道を辿っていくと薔薇の園があったのさ。王子はたくさんの薔薇が咲いているのを見て驚いたんだ。薔薇はこの世界に一本しかないと思ってたからね。「なあんだ、この世界にはこんなにたくさん薔薇があったんだ」王子はたくさんの薔薇を見ながら「自分はやはりあの薔薇に騙されていた」と思ったんだ。

その次に王子に声をかけたのは一匹のキツネだった。

男全員「こんにちは」
男１７「ここだよ、りんごの木の下を見てごらん」
女３６「誰だい？君、ねえ、僕と友達になってくれない」
男１８「ダメだよ、君とはまだ初対面だから、君は僕をなつかせてくれないと」
女３７「なつく」
男１９「そうだよ、絆を結ぶっていうのかな」
女３８「なるほどね」
男２０「君はきれいな髪の色をしているから、僕は友だちになってもいいよ」
女３９「どうすれば良いの」
男２１「時間をかけなくちゃ。時間をかけて、少しずつ近づいていって、そうすれば、そのうちにお互いにかけがえがないって思うようになる」
女４０「かけがえがないって？
男２２「そうだな、誰とも違う君の足音を聞き分けられるってことかなあ」

キツネは王子にたくさんのことを教えてくれた。

女４１「君はどうしてそんなにいろんなことを知っているの？」
男２３「僕は君の気持ちに寄り添って、君の呼吸を聞いてるだけなんだよ、大事なのは知識じゃない」

王子が薔薇とのことを話すとキツネは言った。

男２４「もう一度薔薇の園を見てきたらどうだ？君はたくさんの薔薇を見るだろう。でも君が星に残してきた薔薇と同じ薔薇がいただろうか？そのことに気づいていたかい」

王子は慌てて薔薇園を見に行った。見つけた一本道を通って。
確かにたくさんの薔薇が咲いている。でも眺めれば眺めるほど、星に残してきた薔薇のことが尊くも感じられるような気がしてきたのだ。

女全員「僕の薔薇は一輪もなかった」
男２５「そうだろう、君の薔薇はなかっただろう。」

「どうして僕は言葉なんかを信じてしまったのだろう。よく考えてみれば分ったことなのに。
世界から身を守るのにたった四つのとげしか持たない薔薇。本当は信頼と愛情に裏打ちされていたんだ。
僕は言葉なんか信じずに香りに包まれていれば良かったんだ」
王子はそうやって自分を責めるようにうなだれた。

男２６「誰でも、なかなか気づかないものさ、でも、ぼくはだんだん君のことをかけがえない、と思い始めているらしい」
女全員「かけがえのなさって…」
男２７「僕は、きっと麦畑を見るだけで君の髪の毛のことを思い出すよ」

王子は、薔薇園の薔薇と星に残してきた薔薇のことを交互に思い出したんだ。

そう、そろそろ僕の話をしよう。僕は無理解な大人に囲まれた子ども時代を経て、孤独で心を通い合わす人もいないまま飛行機の操縦士になったんだ。

男２８＜飛行機は、自由への憧れと意思の翼を併せ持つ＞
男２９＜飛行機は、夢と地球の重力の均衡の中で両腕を広げて浮かぶ少年だ＞
男３０＜飛行機は、星のまたたきに見守られる＞

僕は、誰かを乗せるのではなく、荷物や手紙を運搬する孤独な仕事についた。空は僕を自由にし、星々に近づくことで僕は新しい心を手に入れることが出来た。そして、空はそれまでに意識したことのない地球の表情を見せ、生と死の在り方のようなものを力強く僕に示してくれた。

男３１＜飛行機によって、僕は地球を知った。そして、飛行機によって僕らは人間の歴史を読み直している＞
男３２＜飛行機のおかげで、僕らは直線を知った。そして僕らは発見する。地表の大部分が、岩石や、砂や、塩の集積であり、生命とは廃墟の中に生え残るわずかな苔の程度に、ぽつりぽつりと花を咲かせているにすぎないことを＞
男３３＜地球は山と砂漠の荒野、海と空の吸い込まれそうな緊張、満点の星を映す鏡＞

僕は考えた。道や家が人間のために作られてきたために、僕らは地球や大地の都合の良い表情しか知り得なかったのだ。空から見ると、道など見えず住みやすさとは無関係に地球の呼吸が見える。呼吸し合う空と海との緊張が見える。僕が飛行機に乗るようになって気づいたことは少なくない。飛行士は僕にとって天職なんだ。

僕は夜の星々と地上の灯りを見ながら定期航路を飛行していた。

Ｔ全員＜平原のそこここに燃える灯り＞
Ｂ全員＜宇宙に灯った星々の灯り＞

飛行機に乗ったことで、僕は気づいたんだ。点在するものたちと心を交わし合う必要のあることを。それこそ、絆を結ぶ必要があるということをね。

でも、その時僕は自ら操縦する飛行機の機械の不調で、このサハラ砂漠に不時着した。誰もいない場所で、孤独な気持ちで飛行機の修理をしようと思っていたところだった。見渡しても誰もいない砂漠で僕は、小さな星から来た小さな王子に声をかけられたんだ。それはまるでオアシスを見つけたようでもあった。

ヒツジの絵をきっかけにして、王子はぽつりぽつりと語り始めた。
ふるさとの星での話、薔薇と喧嘩をした話、さまざまな星を巡りへんな人たちと出会った話、地球に来てから黄色いへびと出会った話、物知りなキツネと友情を交わした話…、そして、僕は自分の好きな飛行機について語ったんだよ。延々とね。

出会ってから５日間ほどしたとき、僕は残りの水の少なさに焦っていた。

男３４「ねえ、王子。僕らは、水を探さなければならない、実は身の上話をしているどころではなくなってきているんだ、ほら水筒の水はこれっぽっちしか残ってない」
女４２「井戸を探そうよ」

王子はそう言ったが、砂漠で井戸を探すことがどれだけ難しいことか、ひょっとすると無意味なことかもしれない。それでも、王子を落胆させないように僕は言った。

男３５「そうだね、まあ、とりあえず探してみよう」

僕たちは歩きだした。
砂漠は夜になり冷え込んだが、喉の渇きが二人の身体を火照らせた。
でも、そこには星の光をじゃまするものは何もなかったので、僕らはとても美しい星空の下を歩いていた。そのうち、疲れたのか王子が座り込んだので、僕も隣に座った。

女全員「砂漠はきれいだね」

王子は言った。でも、僕はどのように水を手に入れたらよいのか分からず、徐々に、絶望的な気持ちになっていった。王子は構わずに続けた。

女４３「砂漠がきれいなのはね、井戸を一つ隠してるからなんだよ」

王子の語り口に僕は不思議な気持ちになった。ふと絶望的な気持ちが遠のいていくのを感じた。そして、幼い日のことを思い出したんだ。僕が子供の頃に住んでいたのは古い時代のお屋敷だったんだけど、一度、家のどこかに財宝が埋まっているという話を聞いたことがある。そして、そのとき、家そのものが魔法がかかったように輝いて見えた。結局財宝を見た人は居ない。でも、何か大切な秘密が隠されていることが、家を特別なものにしている気がしたんだ。

男３６「そうだね、本当に大切なものは見えないね」

僕がそういうと、王子は僕に顔を向け大きな笑顔で言った。

女４４「君はキツネと同じことを言ったね。僕は君のことが大好きだよ」

それから安心したように王子は眠ってしまった。とても心地良さそうにすやすやと。
僕は眠ってしまった王子の身体を抱き上げると、そのまま歩き始めた。王子の身体はまるで、壊れやすい宝物のようで、かすかに開いた唇が歌を歌っているようだった。そんな王子の寝顔を見ながら、僕はなんだか胸がいっぱいになったんだ。

「王子の胸の奥には一輪の薔薇の花が咲いている、王子は薔薇への誠実さを隠しているんだ」
そう思った。

驚いたことに夜明けに井戸が見つかった。しかも、滑車がついて、桶や綱もある。僕が思い描いていたのは、砂漠に穴を掘っただけの井戸だったので、なんだか夢を見ているような気分になった。
王子が綱を持ち、滑車を使って桶を引き上げると、滑車は久しぶりの音を立てながら恥ずかしそうにきしんだ。

女４５「ほら、歌が聞こえるよ、音楽だ」

王子が言った。
手ごたえを感じながら桶を引き上げると、そこには朝日を映した水が入っていた。

男３７「ほら、これが僕らが捜していたものだよ」

二人は交代しながら水を飲んだ。

女４６「ああ、心に染みる水だね、二人で探した水だよ」
男３８「ああ、クリスマスの日のキャロルを思い出すよ、喜びだよ」

水は二人の心の奥底にまで染みわたっていくように感じた。

女４７「地球の人って、探しているものを見つけられないんだね」
男３９「見つけられないね」
全員　「砂漠の中に水があるように、大事なものは何かの中にあるのかもしれないね」

夜明けは蜂蜜色に空を染めていた。
僕は王子の隣にいて、ちょうど王子とキツネが結んだ絆のようなものが生まれているのを悟った。

その翌日のことだ。星から来た王子と僕が出会ってから１週間が経っており、運よく飛行機の修理はもう少しで終わろうとしていた。それを、見計らったように王子が言ったんだ。

女４８「君と出会って１週間、僕がこの星に来てから、ちょうど一年が経つ」
男４０「記念日ってことかな」
女４９「ちょうどこの地域のてっぺんに僕の星が来るんだよ、君の飛行機も直ったんだよね。それで君は故郷に帰れるように、僕は僕の故郷の星へ帰る方法を聞いたんだ」

僕は胸に小さな痛みを感じた。別れの予感が不安な気持ちと混ざり合った。水を飲みながら感じた絆というものが、実は小さな胸の痛みを伴うものなのだということにも気づいた。

男４１「なんだか怖いな、ここが君が落ちてきた場所だったの？ちょうど星がてっぺんに来る日を目指して君は歩いて来たんだね」

王子は顔を赤らめてうなずいた。

Ｂ全員「君は帰るのかい」
Ｓ全員「僕は帰りたい」
Ｔ全員「君の星に帰るのかい」
Ａ全員「僕は僕の薔薇に責任がある、そのことにようやく気付いたんだ」

女５０「君のは良い毒なんだよね、僕を長く苦しませたりしないよね」

壁の上に腰を掛けた王子が話していた。僕は王子に声をかけた。

男４２「何のこと、何を言っているの？」
女全員「いいから黙って」

壁の下を見ると、黄色いへびが鎌首を擡げている。そう、それは猛毒を持っていて、一瞬のうちに人を死に至らしめるへびだった。きっと王子が地球で最初にあった黄色いへびだ。

男４２「君はいったい」

僕が駆け寄るとへびはすっと砂の下にかくれた。

男４２「どうしたんだ、どうしようっていうんだ」

僕は王子を抱きしめた。すると僕の胸には掌のなかで絶命する手前の小鳥のような心臓の音が感じられた。

男４２「思い出してごらん、夜明けの水を、あの水は僕らの心の底にしみ込んだよね。思い出してごらん、ふたりで並んで話したことを、君は笑顔で星めぐりのことを話してくれたよね」

僕は震える声で言った。

女５１「大丈夫だよ、全部覚えているよ、何しろ僕は君の描いたヒツジの絵を持ってる。出来たら口輪を描いてもらえないだろうか、なぜなら、僕が星に帰ったあと、間違ってヒツジが薔薇の花を食べたりしないようにしないと」

僕は頷いた。

男４２「僕は君を失ってしまうのかい」

女５２「そんなことはないんだよ」

「良いことを教えよう。プレゼントだよ。君は夜空の星を見上げて、そこから僕の住んでる星を探すことが出来る。きらきら輝いているのが僕の星、僕が笑っているからね。そこには一輪の薔薇の花が咲いてるんだ。君の心にはきっとその薔薇の花も見えるに違いないよ。そう考えると寂しくないだろ」

星空を見あげると、星は二人を見守るように瞬いていた。僕が少し震えているのを見ると王子は僕に寄り添い抱きしめた。

「ここでお別れにしよう、僕はへびに会いに行くんだ。ヘビは気まぐれだから君が噛まれてしまわないようにしなくてはならない。そして僕の体はきっと死んだようになるかもしれないのだけど、君はそのことを信じなくて良いんだよ。それは表面的なものであって、本当じゃないからね。何しろこの身体を小さな星に持っていくのは重過ぎるだろう。だから置いていくだけだからね。」

それから、ゆっくりと夜が更けていき、僕はどうすることも出来ず王子の手を取りながらその身体がぬくもりを保ち続けるのを感じていた。でも僕がついうとうとした隙をみて王子は故郷の星の真下に向かって歩き始めていたようだった。気が付くと王子は少し離れた場所で空を見上げていた。
僕が見守っていると、黄色い光のようなものが王子の踵で煌めいた。そして次の瞬間に王子はゆっくりと砂漠に倒れたんだ。僕はあっと声をあげただけで何も出来なかった。
王子は木のようにゆっくりと倒れ、そのまま動かなくなってしまった。
でも死んだんじゃない。それは仮の姿だと王子は言っていたから。そうじゃなくって、魂が星に戻っていったんだ。

女全員「さようなら」

王子のやさしい声が聞こえてくるようだった。

女全員「僕は帰らなければならない、一輪の薔薇のために」

男全員「王子、僕は君の名前を聞いてなかったよ。僕は君に名前をあげよう。君はアントワーヌ。それが僕のプレゼントだよ」

それから僕は一晩中泣いた。

あれから数年間が経過した。僕の悲しみは少しは和らいだといえるのだろうか。僕はときおり夜空を見上げる。そしてきらめく星の中から王子の星を探すのだ。王子の笑顔が煌めいている星、一輪の薔薇が香っている星。僕はヒツジの口輪の絵を描くのを忘れてしまっていた。だから、ヒツジが夜中に抜け出してあの薔薇を食べたりしていないだろうか、いやいやきっと囲われて王子に面倒を見てもらっているに違いないから、大丈夫だろうな、、とかそんなことを考えながら過ごしている

「アントワーヌ、君は永遠に子供の心を保ち続けられる。それが大事だということを僕に教え続けてくれてるんだ」

…作家でありパイロットでもあったサン・テグジュペリは、第二次世界大戦中の1942年、亡命先のアメリカでこの＜ル・プティ・プラン＝星の王子様＞を書きあげた後、パリ陥落の知らせを受けました。そして1944年7月31日、自ら志願して従軍した北アフリカ戦線において飛行機に乗ったまま行方不明となったのです。
彼の死が公式に確認されたのはそれから46年も後のことです。海から見つかった彼のブレスレッドから大規模な捜索と検証がなされた結果、ドイツ軍機に撃墜されたことが確認されています。
強く信念を貫き、行動の人でもあった彼の生涯は、空に憧れ、たくさんの謎かけをしたまま空に散ったのでした。