これはある山でのお話です。私たちが知っているようで知らない、知らないようで知っているお話、ありそうでなさそうな、なさそうでありそうな、そんなお話です。山には多くのニホンザルが三つのグループに分かれて暮らしていました。
最大の勢力である「一の谷グループ」、年輩のボスが仕切る「北尾根グループ」、食べ物がふんだんにある縄張りを持つ「南の谷グループ」…。三つのグループはそれぞれ対立していました。そう、信じるものが違うとでもいうのでしょうか、どこかで聞いたようなお話ですよね。
コダマはやんちゃで跳ねっ返りの青年でしたが、知性や体力、志、全ての能力の高さから、最年少で一の谷グループのボスザルに就任しました。それがあまりに簡単だったためか、自己の能力に自惚れを持っていたからか、弱い者たちを守るというリーダーとしての職務にあまり価値を見いだせず、自分の能力はもっと高いのではないか、とか、本当に目指すべきものや使命は別にあるのではないか、というようなことについて、思いを巡らせていたのです。

コダマはその意味で、誰よりも苦悩を抱え、現状を疑い、高みを求めるゆえの孤独を噛みしめるボスザルでした。
人間のようで人間でないけど、サルのようでサルでないボスザルだったかもしれません。

コダマはある日出会った北尾根グループのメスザルと恋仲になります。これは一の谷グループのボスザルとしてはあるまじき行動です。自分の能力からすると他者（ひと）のことや群れのことが馬鹿バカしく思え、目の前にあるグループリーダーとしての仕事がつまらなくなってきていたこともあったのでしょう。孤独感や心の暗闇を語ることで自分自身が落ち着き、物足りなく思っていた心の底の穴ぼこをこの愛が埋めてくれるように思ったのです。

一の谷グループのボスが、グループの縄張りから離れ、他のグループのメスといい関係になる…、というスキャンダルに一番腹を立てたのは、実は他ならぬ一の谷グループのメスザルたちでした。「どうして私たちがいながら北尾根グループなんかにいかないといけないの？」

それに同調するのは、血気盛んな若いサルたち。メスザルたちは腹いせに若いサルたちを煽るのです。

一の谷グループのサルたちは、北尾根グループのメスに入れ込んで自らのグループを顧みないコダマを追い出すことにしました。何より、プライドを傷つけられて、怒りに満ちた強烈なメスザルたちが、若いサルたちをけしかけます。また、コダマに追いやられた年寄ザルたちも本来なら自分がボスになるはずだったとばかりに、コダマに対する恨みを思い出し協力します。

手を取り、作戦を立て、コダマが北尾根から戻ってくる頃合いを見計らい、罠をしかけて谷に突き落としたのです。

不意打ちを食らったコダマは大きな怪我を負い、強烈な包囲網によって群れから追い払われてしまいました。コダマは身から出たサビとはいえ、痛みにも増す深い絶望に襲われました。半ば予測ができ、なるべくしてなった転落とは言え、強がりと裏腹に、痛恨の思いを抱きながら自分のことについて考えていました。

コダマは傷を負い、グループを追われることになりました。グループを追われたボスザルにはどんなメスも靡きません。コダマは群れとメスザルと両方を一気に失うことになりました。
群れを追われたコダマは別のグループでも扱いにくく、本来ならば「はぐれザル」になって、そのまま一生を終えることになるところでしょう。この傷ならば長く生きられなかったかもしれません。ただ、北尾根グループの年輩ボスザルはしたたかでした。いずれ来る南の谷グループとの抗争をにらみ、コダマの実力を北尾根グループのために使おうと考えました。
そういうわけで、コダマは年輩ボスの配慮によって北尾根グループの最下層、末席に加わることを許されました。そして、このグループの仲間の献身によって傷を癒すことが出来、食料にもありつくことが出来たのでした。

孤独と絶望は、自分の価値や役割について漠然とした疑問を持っていたコダマにある種の明瞭な意思を育みます。また聞こえてくる風の音や周囲の献身が、彼の考え方を大きく変えていきます。コダマは考えるのです。自分の存在、他者との関わり、全体として関連を持ちながら動いている宇宙や星空について。

グループ全体による自身の再生を経験したコダマは、傷が癒えるとともに、その振る舞いや強さ、判断の良さから、グループの中での順位を徐々に上げ始めます。周囲からの尊敬も得始めてきます。
そして、北尾根グループの年輩ボスザルの読み通り、気候が悪く食べ物の実りが悪くなった年の秋、南の谷グループとの抗争が起こりました。戦いの指揮をまかされていたコダマが活躍するチャンスが巡ってきたのです。
北尾根グループはもともと食べ物の少ない地域でしたので、夏場の気温の低さから、秋の実りの少なさを予測し、貯蓄をする等の判断をしていました。それに対し南の谷グループは、比較的食べ物に恵まれた地域を縄張りとしていたために、自然に対する感謝の足りないグループとされていました。少しの食べ物の減少により、我慢が出来なくなった南の谷グループは、北尾根グループからの強引な略奪を試みるのです。
戦いが始まります。

コダマの活躍により、北尾根グループの完璧な勝利でした。
作戦に走るのではなく、全体を鼓舞し気迫から引き寄せた勝利でした。
年輩のボスザルの引退時期でもあり、コダマは北尾根と南の谷を統括するリーダーとなりました。

コダマによる二つのグループの平定は一の谷グループにとってものすごく大きな出来事でした。信じていたものが違うかの如く対立と緊張関係を続けていた二つのグループが、コダマの強烈なリーダーシップによって融合をし始めたのですから。

一方で一の谷グループでは、コダマなきあと女たちのおしゃべりを静められるものがおらず、年寄ザルたちの権力闘争と、とってかわったはずの若いサルたちの経験不足、力不足に悩んでいました。全体の中から批判をするのと、全体の前に立って導くことは全く別のことなのですよね。
年寄りザルたちは囲い込みの政治と昔話ばかりし、若者ザルたちは口だけの議論を繰り返すばかり。メスザルたちはこんなはずではなかったと嘆いています
そして、コダマ待望論が起こるのです。

ビッグボス　コダマの誕生です。
一の谷グループでは、メスザルたちを制御出来なかったことによって、すでに崩壊し始めていましたが、二つのグループからの睨みに屈して、言わば無血開城してしまいます。追い出しの張本人であったメスザルたちに望まれ、コダマは三つのグループを統括するビッグボスとなりました。お互いに争うか、むしろ争いを避けてお互いに近寄らないことをルールにしていたこれらのグループの統合は、歴史上画期的なことでした。
自分の能力を持て余していた若きボス時代とは違って、コダマは今何をなすべきか、明確に自分の中に意志を持っていました。

グループを統合し、最大のボスになったコダマは、あらゆる責務を持つ、という力強い姿勢を打ち出し、群れの融和をはかります。また、新しい時代に相応しく個人の自由が最大に保障される新たな組織作りを目指します。自由というのは好き勝手ということではありません。何かを強制されるのではなく、自分と向き合い、自分らしさを発揮出来るということです。そうすることで、必ず個人は組織に貢献するということをコダマは理解していました。
ある種の長老組が多く搾取していた食べ物についても、積極的に幼い者、身体の弱いものに回すようにしました。そうするとメスザルたちからの信頼が倍増します。所詮オスは束になったメスにはかないません。各人の主張も聞き入れ、あらくれものやはぐれものについても出来るだけ自由にさせた上で、押えるべき肝心なところだけを押えました。この自然界の中を一人で生きていけるわけなどないのだから、そのことに気付きさえすれば良いと思っていました。自ら悩み、道を外し、絶望を経験したことによって、コダマは懐の深さを兼ね備え、絶対的な信頼のある最大のボスとしての風格を付けてきたのでした。

三つのグループを平定したコダマはボスの中のボスとして、大きな信頼を得て、群れを纏めていきました。コダマはボスとして生きることが多くの仲間を生かすことであることを悟り、自分自身の人生の役割を感じます。大きくなった群れはコダマを信じ、かつてのグループの個性を組み合わせながら、徐々に新たな秩序を築き上げていきました。

それでもどうしても統率のとれないものがあります。乱暴者の若いサルが群れの掟を破って行動したために、いさかいを起こし、谷底に落ちて命を落とすことがありました。そんなとき、コダマは無言で、一番高い木のてっぺんに立って不動の姿勢を取るのです。怒りとも悲しみとも取れる不動のボスのポーズを。
それは、与えられた命を互いに大切に生きること、他者を尊敬し、自分は自分で一生懸命に自分らしく生きよ、というメッセージを発信しているようにも思えました。


やがて時が巡り

コダマにも晩年がやってきました。
誰しもが、コダマには永遠にボスであって欲しいと願い、きっとコダマなら可能なのだろうと思い始めていた頃のことです。コダマが突然失踪するという事件がありました。通常、失踪が一か月に及ぶと、それは死を意味します。しかし、コダマは２週間で戻ってきました。また通常、失踪したボスザルが再びボスの地位に就くことはありません。しかし、サルたちは一定の秩序で不在時を乗り越え、帰ってきたコダマを受け入れました。これはコダマが、自分が亡きあとに、誰がボスになっても全体が一定の秩序で群れを運営していくことを期待するメッセージとして発したのだと思われています。

コダマは再び失踪し、今度は帰ってきませんでした。
コダマの話しはおしまいです。人の話しなのかサルの話しなのか、私たちの話しなのか、あなたの話しなのか、遠い昔の出来事なのか、ついこのまえの出来事なのか、よく分からないですね。特殊な物語なのでしょうか、それとも一般的なお話なのでしょうか。ここで語られたのは、ある物語の一端に過ぎません。枝葉の広がりも、たくさんのエピソードも、この物語の続きも、全てはあなたの胸の中に託し、そろそろ終わることにいたしましょう。
風にコダマする音楽で幕を閉じさせていただきます。