「子供コーラスから学ぶコーラス」
４．少子化を嘆くのではなく、子どもの合唱に全力で取り組むことで合唱の未来を作る

私自身の30年間ほどの合唱指揮活動の中で、表現したい内容とか芸術の深みのよう なものはさておき、合唱に対する考え方、指揮者としての経験、指導ビジョンの ようなものは、30代で七転八倒しながら取り組んだ児童合唱修行で鍛えられたも のだと思っています。
つまらない練習をすると子どもは5分で飽きてしまいます（大人なら愛想笑いもするが）。 理屈っぽく説明することも不可能です。だからと言って無理に冗談や駄洒落を準備するよ うな迎合的なことにも子どもは騙されません。他方で「ああ、難しい言葉使ってしまったな、 今の言葉分かるはずないよな…」と思うことがあっても、こちらが良い音楽に導こうと必死 になって練習している最中だと、子どもは直感的に了解したり、察知してくれます。子ども は肩書きには興味がありませんから、子どもの合唱に取り組むことほど、自分の本気度や中 身が試されることはないのですね。
子どもたちを見てのある種の結論は、「合唱が一人では出来ない」「合唱は言葉を持つ」と いう「合唱の原点」に向き合わねばならないということです。この二つは私たちが人として 生きていくことの根源的な要件や、成長していくプロセスで獲得していくべき要素を含んで います。仲間との関係を取り結ぶのはもちろん、音楽の情緒性だけでなく言葉を表現するプ ロセスを通して知性で感情をコントロールすることを学ぶのも重要です。不登校の子どもが 合唱団だけには来るという状況はよく聞く話であり、一つのセラピーとしての価値も考えた いところですが、これらは何も児童合唱に限ったことではないように思います。
児童合唱の課題となると、必ず少子化に伴う合唱団の規模縮小のことが取り沙汰されます。 それを止めようのない現象だと考えると、逆に私は視点を小学校（中学校）教育に移し、 その中でどのように合唱を機能させられるのか、ということが合唱指導者や合唱に関わる人 たちの共通の課題であると思っています。コンクールを活用しても良いでしょう。しかし、 結果云々という表面的な問題よりも「うた好きな子どもたちを」たくさん作ること、「合唱 の効用と指導法」を学校の先生方に知ってもらうことが重要です。そのためには私たち自身も しっかり学んだり、メソッドを開発したり、場を提供したり、真剣に考えねばなりません。 子ども合唱を特殊なジャンルで括るのではなく、「合唱の原点」と向き合う場として捉え、 私たち全員が全力を挙げて取り組むことで「人を元気付け、励ます歌」の喜びをたくさんの子 どもたちに伝えていかねばと思っています